自曹操迎奉漢獻帝之後，朝廷名義上重新建立於許都。然而天下群雄各據一方，真正聽命於朝廷者並不多。
其中勢力最為張揚的，便是淮南的袁術。
袁術出身四世三公的袁氏世家，自恃門第顯赫，又擁兵數萬，占據富庶之地。他一向不服曹操與袁紹，認為自己才是最有資格統領天下的人。
某日，袁術在壽春召集群臣，大宴賓客。
酒至半酣，袁術忽然說道：「如今天下大亂，漢室衰微。袁氏世代顯貴，受天命而興。朕欲順應天意，登基稱帝。」
席間眾人聽後面面相覷。
有些人阿諛奉承，連聲稱賀；但也有人心中憂慮，不敢多言。
不久之後，袁術果然在壽春僭號稱帝，自稱「仲氏皇帝」，改元建號，設置百官。
消息一出，天下震動。
各地諸侯紛紛表示反對。即使是與袁術關係密切的人，也不願承認他的皇帝身份。
此時江東的孫策，原本曾向袁術借兵發展勢力。袁術自稱皇帝後，便派使者前往江東，要孫策稱臣。
使者對孫策說：「陛下已登大位，命將軍速來朝拜。」
孫策聽後冷笑一聲。
他說：「漢室天子尚在，袁術何敢稱帝？我孫家世受漢恩，豈能臣於僭逆之人！」
說罷，當場拒絕。
袁術得知此事大怒，但江東路途遙遠，一時難以出兵。
另一方面，曹操也迅速表態。
曹操奉漢獻帝之名，下詔天下，聲討袁術的僭越之罪，號召諸侯共同討伐。
袁紹、劉備等人亦紛紛表示反對。
一時間，袁術成為眾矢之的。
然而袁術仍不自省。他依然奢華享樂，大興宮殿，耗費大量財物。
壽春城中金碧輝煌，但民間卻逐漸困苦。
許多百姓不堪重稅，紛紛逃離。
袁術手下的將領與謀士，也開始暗中議論。有人認為稱帝過於倉促，恐怕會引來天下討伐。
但袁術自負過人，完全不聽勸告。
天下局勢因此再起波瀾。
北方曹操逐漸壯大，河北袁紹兵強馬壯，而江東孫策也正在迅速崛起。
袁術的稱帝之舉，不但沒有帶來天下歸附，反而使自己陷入孤立。
亂世之中，權力與野心交織。
而袁術的命運，也正悄悄走向衰敗。
