許都城內，表面平靜，實則暗潮洶湧。
自從漢獻帝密下衣帶詔之後，董承等人暗中聯絡各方勢力，計畫誅除曹操。然而曹操勢力龐大，耳目遍佈朝廷，任何異動都可能引來殺身之禍。
劉備此時身在許都，名義上依附曹操，實則心懷大志。
為了避免引起懷疑，劉備每日在府中種菜澆園，表現得極為低調。關羽與張飛見兄長如此忍耐，心中頗為不平。
張飛曾說：「哥哥堂堂英雄，怎可終日種菜？」
劉備只是微微一笑，回答道：「此乃韜光養晦之計。」
然而曹操心思敏銳，對劉備始終保持警惕。
某日，曹操派人邀請劉備到府中飲酒。
時值初夏，庭院之中青梅正熟。曹操命人摘下青梅，與美酒同煮，與劉備對飲。
兩人對坐庭前，談論天下局勢。
酒過數巡，曹操忽然問道：「玄德以為，當今天下誰是英雄？」
劉備心知此問暗藏試探，便故作謙遜地回答：「備愚鈍，不敢妄言。」
曹操卻步步追問。
劉備只好說出幾位諸侯的名字，例如袁紹、袁術、劉表等人。
曹操聽後連連搖頭。
他忽然笑著說：「今天下英雄，唯使君與操耳。」
此話一出，劉備心中大驚。
手中的筷子幾乎落地。
正當此時，天空忽然雷聲大作，烏雲翻滾。
劉備急忙俯身撿起筷子，裝作被雷聲嚇到的樣子，說：「雷聲如此之大，嚇壞我了。」
曹操見他如此膽怯，反而笑了起來。
他心想：「原來劉備膽小如此。」
曹操的疑心因此稍稍減弱。
然而劉備心中卻更加警惕。他知道曹操已經開始注意自己，若再留在許都，恐怕終有一天會被識破。
不久之後，劉備以討伐袁術為名，請求率軍出城。
曹操當時正忙於北方戰事，一時未多加懷疑，便准許劉備出兵。
劉備帶著關羽、張飛離開許都，心中終於稍稍安定。
出城之後，張飛大笑說：「哥哥這一計，真是險之又險！」
劉備望著遠方的山河，神色凝重。
他知道，與曹操的較量，才剛剛開始。
天下英雄，各據一方。
而在這亂世之中，真正的對決還在後面。
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