在香港中環密集的街道網絡之中，有一些街巷雖然不長，卻在城市歷史中留下獨特的痕跡。贊善里便是其中之一。這條小巷位於威靈頓街與士丹利街一帶，是一條短而狹窄的里巷型街道。對許多行人而言，它或許只是一條可以穿行的捷徑，但若仔細觀察，這條小巷其實反映了香港城市發展的另一面。
與那些著名的大街相比，像贊善里這樣的里巷更貼近城市日常生活，也更能體現香港早期城市結構的特徵。十九世紀香港開埠後，維多利亞城逐漸在港島北岸形成。城市最初沿海旁發展，德輔道與皇后大道逐漸成為主要商業幹道。隨著人口增加，城市開始向山坡地帶擴展，中環一帶逐漸形成密集的街道網絡。除了主要街道外，許多短小的里巷也在建築之間出現，用作連接街道、運送貨物或作為住宅出入口。贊善里正是在這樣的城市背景下形成。這些里巷通常不寬，兩旁建築距離很近，有些甚至只容兩三人並肩而行。然而正是這種狹窄空間，構成了香港城市生活的日常場景。街道名稱「贊善里」帶有典型的華人社區命名風格。「里」在中國城市中常用來指小巷或居民區，而「贊善」則帶有祝福與吉祥的含義。與殖民政府以英國人物命名街道不同，這類中文街名往往反映華人社會的文化習慣。這種雙重命名現象正是香港殖民城市的一個特色：同一個城市空間，同時存在英式街名與華人社區的文化語言。若從城市經濟的角度觀察，贊善里與附近的威靈頓街、士丹利街有密切關係。這些街道在二十世紀逐漸形成商業區與飲食街，餐廳、茶餐廳與小店林立。里巷則成為後勤空間，例如貨物運送、廚房後門或店舖儲物區。這種前街後巷的城市結構在香港十分常見。主街道負責展示商業活動，而里巷則承擔城市運作的另一部分。從外表看，這些小巷或許不起眼，但它們其實是城市機能的重要部分。隨著香港經濟發展，中環逐漸成為金融與商業中心，高樓大廈不斷出現。然而在這些現代建築之間，仍然保留著像贊善里這樣的狹窄街巷。行走在其中，可以看到舊式樓宇的外牆、密集的窗戶與各式招牌。白天，小店員工與送貨工人在巷內穿梭；到了晚上，小巷則變得安靜，只有街燈照亮石板路面。這種城市節奏正是香港生活的一部分。近年來，隨著城市文化研究的興起，越來越多人開始關注這些不起眼的小巷。相比大型地標建築，這些里巷更能呈現城市生活的細節。它們沒有宏偉外觀，也沒有著名景點，但卻保存了香港城市空間最真實的一面。贊善里正是一個典型例子。從十九世紀的殖民城市小巷，到今日中環商業區的一部分，它默默見證了香港城市發展的變化。城市歷史往往不是由最寬的街道或最高的建築所構成，而是由無數這樣的小巷串聯而成。當人們在中環繁忙街道間穿行時，或許不會注意到贊善里，但這條短短的小巷，卻是香港城市記憶的一部分。
